Астрономы: майнеры мешают человечеству услышать внеземные цивилизации

Доктор Дэн Вертимер, главный научный сотрудник Исследовательского центра по поиску внеземных цивилизаций Беркли (SETI), считает, что он и его команда «хотели бы использовать новейшие GPU, но их сложно купить теперь. Это накладывает определенные ограничения на поиски инопланетян, чтобы ответить на вопрос: «Мы одни? Есть ли там кто-нибудь?»

На первый взгляд, может показаться что такие вопросы не имеют отношения к нашей повседневной жизни на земле, но причины, лежащие в основе требований Вертимера, как раз крайне приземлённые. Приход биткоина в 2009 году, сопровождался расцветом различных криптовалют, но максимально широкую популярность криптовалюты получили в 2017 году. Побочным эффектом популярности криптовалют стал большой спрос на вышеупомянутые графические процессоры.

Биткоин и другие криптовалюты создаются с помощью процесса, известного как «майнинг» или «добыча». Процесс майнинга представляет собой решение сложных математических задач, которые используются для поддержания сети виртуальной валюты. Например, вместе с каждым уравнением, решенным в сети биткоин, успешный «майнер» получает награду 12,5 BTC (133495 долларов США).

Кроме компьютеров, майнинг требует высокопроизводительных графических процессоров, и именно здесь начинается конфликт с исследователями космоса. Игровая индустрия также ощущает давление, так как растущая цена видеокарт вынуждает ПК-геймеров нести дополнительные расходы.

Астрономы же используют графические процессоры для анализа огромного количества «сырых» данных, собранных телескопами, которые сканируют Вселенную в поисках радиоволн, создаваемых астероидами, звездами или же чем-то неизвестным.

Производители графических процессоров уже «на Луне»

Пока ученые и геймеры обвиняют майнеров криптовалют в нехватке графических процессоров, майнеры виртуальных валют также недовольны ростом расходов на покупку этих карт.

Единственная сторона, остающаяся в выигрыше — это компании-производители графических процессоров и устройств для майнинга. Технологическая компания Nvidia, специализирующаяся на производстве графических карт, заметно нарастила свою капитализацию и получает огромные прибыли.

Издание BTCManager сообщает о невероятном увеличении спроса на графические процессоры для добычи криптовалют, что в значительной степени поспособствовало развитию бизнеса для Nvidia и AMD, которые являются двумя крупнейшими производителями графических процессоров.

Квотирование карт

Для поддержания баланса в распределении графических процессоров, производители начинают квотировать произведенные графические чипы. В январе 2018 года издание BTCManager сообщило, что Тайваньская компания Semiconductor Manufacturing Company Limited (TSMC), крупнейший в мире производитель чипов, сократила количество полупроводниковых пластин, которые она делает для Nvidia, и вместо этого перепрофилировала производство для выпуска большего количества чипов для Bitmain.

Nvidia прилагает значительные усилия для решения этой проблемы, предлагая розничным торговцам ограничивать продажи карт, продавая максимум две штуки одному покупателю. Несмотря на то, что многие поставщики согласны с таким подходом, до конца непонятно будет ли практика квотирования продаж графических процессоров удачным решением.