Технические решения, несмотря на рынок, толкают отрасль вперед

Если посмотреть на последние заголовки, может остаться хорошо знакомое впечатление: все эти взлеты и падения рынка пока так и не дают воспринимать криптовалюты всерьез.

Несмотря на усилия самых именитых разработчиков отрасли, даже крупнейшие по капитализации криптовалюты остаются не просто волатильнными: их трудно (и опасно) использовать. По крайней мере, тем образом, каким использование предполагали их создатели.

И все же в 2018 усердная работа криптовалютных энтузиастов по всему миру продолжится. В частности, могут начать складываться оптимистичные тренды, если наконец удастся создать систему, решающую извечные проблемы высоких транзакционных сборов и медленных переводов денег — то есть тех проблем, к которым большая часть пользователей уже привыкла.

Каналы транзакций вне блокчейна

Что, если бы транзакциям, которые сегодня работают на блокчейне, вообще не нужен был бы этот самый блокчейн?

Именно такая идея стоит за развитием сторонних каналов транзакций. История вопроса восходит аж к 2015 году, но в этом году, возможно, мы наконец-то увидим реализацию. Хоть большая часть надежд связана именно с Lightning Network, сама концепция на самом деле более абстрактна.

Сторонние каналы передачи платежей позволяют двум сторонам, использующим любой токен, в обе стороны отправлять мелкие транзакции, делая записи на блокчейне (с его высокими комиссиями и длительным ожиданием) лишь тогда, когда это абсолютно необходимо. Из-за возможных прорывных эффектов этой технологии на ней также сосредоточились разработчики блокчейна эфириума. Хотя они и нечасто контактируют со своими коллегами, работающими над биткоином, все равно работа ведется над одним и тем же решением.

Однако на кону больше, чем просто соперничество. Есть основания полагать, что 2018 год отличится от всех предыдущих лет тем, что в больших количествах наконец начнут проводиться транзакции нового типа. Разработчики сети Lightning Network на основе проведения успешных тестов заявили, что технология на грани готовности. Тем временем разработчики эфириума предъявили публике успешные результаты испытаний своей концепции Raiden Network. Причем на горизонте, возможно, виднеется более амбициозный проект под названием Plasma.

Затраты в реальном мире

По мере роста популярности криптовалют становится все больше разговоров об их энергозатратности. Хоть это и трудно формально доказать, но алгоритм Proof-of-Work (доказательство работы), протокол, лежащий в основе работы биткоина — энергоемкий процесс. Существуют опасения по поводу того, что чрезмерное потребление электричества может оказать на экологию пагубное воздействие.

Поэтому в данной области еще с 2011 года ведутся исследования. Была даже реализована идея внедрить алгоритм Proof-of-Stake (доказательство обладания), или как его еще называют, «консенсус голосованием». Но все эти начинания не имели масштабов разработок эфириума.

А значит, долгожданный проект Casper (и его первые рабочие версии), в этом году станет предметом широких обсуждений. Одна из версий проекта, запущенная в тестовой сети в канун Нового года, по утверждениям разработчиков, функционировала без ошибок. Карл Флоерш, ведущий специалист команды, тогда заявлял CoinDesk, что «полет нормальный».

Теперь трудность состоит в том, чтобы адаптировать раннюю версию Casper к различным клиентам, поддерживающим эфириум. Виталик Бутерин уже заявил о своих ожиданиях, что в будущем данную технологию протестируют в режиме совместной работы с алгоритмом Proof-of-Work.

Подвижки в вопросах защиты данных

Конфиденциальностью на большинстве блокчейнов раньше пренебрегали, но в будущем году это может измениться. Наиболее примечателен прогресс в методах доказательства с нулевым знанием, которые Бутерин назвал «самой недооцененной разработкой в криптографии на сегодняшний день». Эта технология становится дешевле и проще в применении.

Этот вид криптографического алгоритма, раскрывающего информацию, не подвергая риску конфиденциальные данные, в некоторой степени уже адаптирован к сети эфириума, что может повлечь волну проектов, по-новому экспериментирующих со смарт-контрактами.

Помимо того, ранее в этом месяце была опубликована техническая документация, «Белая книга», где описываются системы доказательств с нулевым знанием без ущерба важным данным. Во многих проектах эта технология критически важна, и ее действительное внедрение может иметь интересные последствия.

По мере того, как зреют соответствующие технологические решения, развиваются также и конфиденциальные криптовалюты, например, Monero и ZCash. В рамках подготовки к обновлению ZCash укрепляет безопасность сети, а Monero внедряет систему масштабирования «Bulletproof», что сможет снизить комиссионные на 80%.

Децентрализованные биржи

Нет, это будет не просто новая версия Coinbase или Kraken. Крупнейшие биржи отчаянно стараются справиться с притоком новых клиентов, а потому все больше стартапов работает над тем, что носит имя децентрализованных бирж. Этот термин обозначает не только новый тип бирж, работающих в браузере, но и новый тип программного обеспечения, где пользователи смогут обменивать один вид токенов на другой без участия третьей стороны.

В 2017 году мы увидели немало проектов децентрализованных бирж, например, Prism от ShapeShift, 0x, OmiseGo, Kyber Network и другие. В нынешнем году усилия по созданию этих систем лишь умножатся.

Аппаратный криптовалютный кошелек Ledger уже интегрирован с децентрализованной биржей Radar Relay, позволяющей пользователям без проблем обменивать токены на основе эфириума. Хотя функциональность этого решения и ограничена (пока поддерживается лишь одним кошельком, и можно отправлять только токены на основе эфириума), многие специалисты отрасли видят в этой разработке будущее не только криптовалютных бирж, но и всей технологии в целом.